猫什么时候开始抓老鼠?猫什么时候吃老鼠
《猫和老鼠》是伴随大家成长的动画作品之一,还记得汤姆猫和老鼠杰瑞的相爱相杀吗?
生活在同一屋檐下,但汤姆总想吃掉杰瑞,而杰瑞每次都能捉弄汤姆。
汤姆和杰瑞的故事是现实吗?
在很多人的认知里,猫和老鼠似乎是天生的死敌,猫捉老鼠也是一件很自然的事情。那么像汤姆追杰瑞这种行为,是先天遗传还是需要通过后天学习才能掌握的呢?
猫咪从生下来就具备狩猎和追逐的本能,但猎杀和吃掉猎物的技能,则需要从小学习。就像捉老鼠这一行为,若是没有猫咪妈妈的教导,小猫是不会生下来就把老鼠当做“眼中钉”的。
实验心理学家Kuo Zing Yang教授曾就这个问题进行过一项持续10年的研究。
结果表明,由猫妈妈抚养长大的小猫,多生存在户外恶劣的环境里,狩猎是生存的必备技能,因此小猫从小就会跟随妈妈学习狩猎与捕获食物。
而从小由人类抚养长大的小猫,生存环境优渥,粮食充足,没有接受过狩猎教育。即使猫妈妈会狩猎,但如果不刻意教导小猫猎杀老鼠,小猫是不会将老鼠当做“死敌”的。
至于我们为什么经常见到猫咪追逐老鼠,甚至很多逗猫棒都做成老鼠的样子,可能和猫咪喜爱追逐移动物体的本能有关。
要知道,猫对运动的物体很敏感,任何移动的物体都会引起它们的兴趣,而老鼠常常作为这样的“移动物体”出现,猫咪自然会兴冲冲地扑上去。
其实,即使面对的不是老鼠,猫咪也会产生“追逐”的本能。从这个角度解释,“抓”这个行为是纯粹的本能。但从另一个角度理解:如果猫咪把老鼠归于可以果腹的食物,有目的的去抓老鼠,甚至使用了各种捕猎技能,就像汤姆抓杰瑞那样,那么这就是一种普遍的后天行为。
行为学家的研究结果也证实了以上说法:如果猫在2-7周龄与老鼠共同长大,成年后并不会捕杀同种类的老鼠,甚至会认为老鼠和自己是同类。如果汤姆从小就和杰瑞生活在一起,那么就不会存在“抓”这种行为了。
猫咪并不是老鼠的天敌
无论在动画片里还是父母口中,似乎老鼠都是猫最喜爱的猎物。但是在2003年的一份“对猫咪猎物的研究报告”中,科学家证实了猫咪可以捕猎的对象不只老鼠,还有许多。
研究人员向铲屎官发放问卷,调查宠物猫带回家的猎物都有哪些。结果表明,其中69%是哺乳类,24%是鸟类,4%是两栖类,还有少量的爬行动物、鱼类和无脊椎动物。从这个调查结果我们可以看出,猫咪对猎物的选择是多种多样的,并非只针对老鼠。
至于猫咪为什么偏爱老鼠,可能和一种叫做牛磺酸的物质有关。
牛磺酸能有效提高神经传导和视觉机能,缺乏这类物质会导致猫的视网膜病变,甚至会失明。由于猫咪无法在体内自主合成牛磺酸,所以它们需要从外界摄入足量的牛磺酸,而老鼠身上就有着充足的牛磺酸。
虽说自然界许多动物体内都含有牛磺酸成分(比如鱼肉、牛肉等),但作为生活中较为多见、且体积较小适合猫咪捕捉的猎物,老鼠显然是个理想的选择。
当然,如果有机会的话,猫咪也不会拒绝牛肉和鱼虾。
好玩也是猫捉老鼠的一个因素
为了探寻离开铲屎官的猫到底偷偷干了什么,英国德比大学的行为生态学家在16只猫身上放置了小型摄像机。在之后长达4年的时间里,追踪并记录下了猫咪在户外的“残忍”行为。
结果显示,家养猫咪在户外捕获的猎物,约21%会带回家,这也是猫咪送给铲屎官的“小惊喜”;约30%会被吃掉;而约49%会在“遭受一番折磨与戏弄”之后被丢弃。
除去需要食物补充能量,这些衣食无忧的家养猫里每三只就会有一只杀死猎物,不是因为生存需要,而是单纯因为娱乐而展开的杀戮,它们享受狩猎的乐趣。这一点来看,捕猎更像是猫咪的先天行为。
猫咪享受追逐与探索的乐趣,但捕鼠行为则是完完全全的学习行为,这不过是本能基础上的后天行为,从家养猫身上我们就可以得出此结论。
一切后天行为的出现都是以学习为基础的。通过学习,动物们可以更好地适应环境;通过学习,人类也可以更好地进步。
当有一天人类丧失了学习的能力,那我们离被豢养也就不远了。
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审核专家
冉浩
知名科普作家
蝌蚪五线谱原创文章/
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