跳兔:草原上的跳远健将
跳兔的后腿肌肉相当发达,纵身一跃就能超过2米,它的身长不过35-45厘米(不包括尾巴),成年兔的体重也只有3公斤左右?。跳兔是世界上跳跃能力最强的兔子,“跳兔”这个名字也是因此而来的。
跳兔原产于非洲东南部的大草原上,以当地的植物为食,偶尔也捕捉昆虫。它们白天忙于挖掘地道,在靠近大树或灌木的地方设置三间以上的“卧室”,然后根据天气变化而选择睡哪间,非常懂得享受生活。
跳兔的样子看上去就象是迷你型袋鼠或是大一号的松鼠,而它确实会像袋鼠一样用后肢站立,也经常像松鼠一样用前肢抱着食物,但跳兔和它们却属于不同的科属。跳兔的耳朵很小,耳腔内侧有个小硬突起,叫耳屏,能阻挡沙粒和尘土。跳兔的四肢细长,后肢的小爪有点像蹄子。尾巴又粗又长,靠近尾巴尖的那一半是黑色的。
和大部分野兔一样,跳兔宝宝从出生的第一天起就能睁眼活动了。不同的在于跳兔每胎只生一个幼崽,一年只生三胎。由于繁殖力弱,加上生存环境被破坏,跳兔的数量曾经一度锐减,曾被列入了濒危动物名单。
跳兔不常被当作宠物,但很容易饲养,因为野生品种本身抗病能力很强。饲养时要注意的是,跳兔身体偏瘦属于正常现象,不必刻意增肥,过量的营养物质反而会加重消化系统的负担,弄巧成拙。