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你知道蛇类也有“右撇子”吗?

  脊椎动物的牙齿一般是左右对称的,而大多数钝头属的蛇类右下颚的牙齿数目多于左下颚。日本生物学家发现,钝头蛇进化成“右撇子”的原因是便于捕食它们唯一的食物蜗牛。

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  横斑钝头蛇 (Pareas macularius)

  钝头蛇多生活于东南亚等地区,它们的食物只有蜗牛。但这些蛇没有能力用颚挤碎蜗牛壳,只能用牙把蜗牛肉从壳里钩出来食用。

  日本京都大学和信州大学的几位进化生物学家在新一期英国《生物学通讯》杂志上发表论文说,他们研究了钝头蛇属的14种蛇后发现,这些蛇中有12种右下颚牙齿数目多于左下颚,是典型的“右撇子”。

横斑钝头蛇 (Pareas macularius)

  横斑钝头蛇 (Pareas macularius)

  是什么原因造成大多数钝头蛇成为“右撇子”呢?研究人员以生活在日本八重山群岛的一种钝头蛇为实验对象,喂给它们同一种蜗牛,并观察它们的捕食情况。研究人员发现,同一种蜗牛的贝壳有两种螺旋方向,面对右螺旋的蜗牛,这种钝头蛇熟练地用下颚的牙齿钩出蜗牛肉美餐起来,而面对左螺旋的蜗牛,蛇对付它们明显差劲,所花时间是对付右螺旋蜗牛时的1.5倍,还经常失败。

台灣鈍頭蛇

  台湾钝头蛇 P. formosensis

  进一步研究发现,右螺旋的蜗牛明显多于左螺旋的蜗牛,“右撇子”钝头蛇更容易高效地捕食。因此研究人员认为,为了高效捕食右螺旋占多数的蜗牛,钝头蛇进化成了“右撇子”。